Partidazo en el Maksimir. Las selecciones de Croacia y Noruega se juegan algo más que tres puntos en su lucha por obtener un puesto en la Eurocopa del próximo año. Los croatas, anfitriones, lideran el Grupo H, igualados con Italia a 10 puntos. Con uno menos aparecen los noruegos, que saben que gran parte de sus aspiraciones para estar en Francia pasan por sacar algo positivo de su visita a Zagreb.
Para ello cuentan con Odegaard, la perla madridista, que se examina ante Modric, en una dura prueba tanto para él como para sus compañeros. Pero la confianza que destila es atronadora: el diario VG preguntaba en una encuesta si el joven debe ser titular en un encuentro como éste. La respuesta fue contundente: un 72% de los internautas que votaron lo hicieron positivamente. La fe nórdica pasa por el talento y el carácter del chaval, que no dudó en elogiar a su compañero croata en una entrevista en TV2 Sport: “Creo que no hay muchos jugadores mejores que él. Es capaz de hacer frente a la presión y de pasar el balón en el momento justo. Es un futbolista que crea muchos espacios y que es particularmente bueno con el balón”.
Modric. En el otro bando, los croatas, que sólo saben ganar en su casa (dos victorias, ocho goles a favor y ninguno en contra), se aferran al cuarteto formado por Modric, Rakitic, Perisic y Mandzukic para seguir en lo más alto. A Modric, además, le sirve para afinar más su estado de forma. Tras superar su lesión, precisamente con Croacia, ha ido aumentando su carga de minutos, pero su falta de fuelle quedó patente en el Clásico, siendo sustituido por Lucas Silva. Además, esta semana ha superado un proceso febril que le ha mantenido ejercitándose al margen de sus compañeros. Comprobaremos su mejoría y que gane el mejor...
SOFÍA/ROMA (EFE) -- Bulgaria recibe el sábado a Italia, empatada a diez puntos con Croacia al frente del grupo H de clasificación para la Eurocopa de Francia 2016, con ganas de luchar hasta el último respiro pero conocedora de sus limitaciones.
La joven selección de Antonio Conte se mide a Bulgaria con importantes novedades entre sus convocados. Aunque su rival del sábado parece asequible, el equipo italiano no puede relajarse sobre todo en vista del próximo junio cuando se medirá a Croacia, que se ha convertido en su principal rival del grupo.
El principal problema para el seleccionador azzurro será sustituir a Claudio Marchisio, quien el viernes sufrió la rotura del ligamento anterior de la rodilla y será baja durante 6-7 meses, según explicaron los medios italianos.
Del primer examen médico, según los medios de comunicación, se ha visto la rotura del ligamento por lo que deberá ser operado y dice así adiós al resto de temporada.
Petev, ex entrenador del chipriota Limasol y del campeón búlgaro Ludogorets, debutará con la selección tras sustituir al exvalencianista Lubo Penev, quien dimitió el pasado noviembre tras empatar con Malta (1-1) y encadenar unos malos resultados que hacen muy difícil que Bulgaria se clasifique para la próxima Eurocopa.
"Tenemos posibilidades teóricas (de clasificarnos para la Eurocopa) y mientras las tengamos, lucharemos con todas las fuerzas. Salimos no solamente a jugar sino a ganar. Necesitamos suerte", declaró Petev a la agencia Sporta.
Actualmente Bulgaria se sitúa en el cuarto puesto del grupo con 4 puntos, a seis de Croacia e Italia.
La única posibilidad de la selección balcánica será sorprender a los transalpinos a la contra, aunque preocupa especialmente que muchos de los futbolistas búlgaros no disfrutan de muchos minutos en sus clubes.
En cuanto a los italianos, mucho se ha hablado en estos días de preparación de la decisión de Conte de convocar para este partido y el amistoso contra Inglaterra del martes, 31 de marzo, a los oriundos, el argentino Franco Vázquez (Palermo) y el brasileño Éder Citadin (Sampdoria).
No es una novedad que jugadores de origen extranjero jueguen con la "azzurra", pero las palabras del técnico del Inter, Roberto Mancini, quien opinó que "la selección italiana debe ser italiana" y añadió que "un jugador italiano merece participar en la selección y no quien no ha nacido en el país, aunque tenga familiares italianos", levantaron la polémica.
Aparte de esto, no parece ni que Eder ni el argentino del Palermo tengan posibilidades de estar en el once inicial de Conte, que introducirá pocos cambios respecto a los pasados encuentros oficiales.
La alineación titular ante los búlgaros estará formada según los últimos entrenamientos por el trío la defensa del Juventus: Barzagli-Bonucci-Chiellini y con el también juventino Gianluigi Buffon en la portería.
En el centro del campo. Darmian, mientras que en lateral izquierdo se la juegan Antonelli o Pasqual, mientras que centrales serán Candreva, Verratti, mientras se busca un sustituto a Marchisio.
Tampoco viajarán a Sofia Alessandro Florenzi y Manuel Pasqual.
Sobre la delantera es dónde se ha producido el gran debate de estos últimos días, pues la convocatoria de Eder y Vázquez es para algunos la prueba de la falta de delanteros italianos de calidad.
Conte repetirá el dúo que hasta ahora ha siempre funcionado formado por los jóvenes Simone Zaza y Ciro Immobile, aunque en el entrenamiento también probó a Soriano y a Eder, que podrían tener opciones en el segundo tiempo.
JERUSALÉN (EFE) -- Israel espera afianzar sus posibilidades de clasificación para la Eurocopa de 2016, su primera de concretar este sueño, en un compromiso el sábado, en el que se batirá en la ciudad de Haifa con la selección de País de Gales, que con el madridista Gareth Bale a la cabeza busca arrebatar el liderato a los judíos.
Con tres victorias en sus primeros tres encuentros de la fase de clasificación, la selección israelí quiere aprovechar el impulso que le da jugar en casa para derrotar al que es uno de sus dos principales rivales en el grupo 2. El otro es Bélgica, con la que los israelíes se enfrentarán en Jerusalén el martes.
"Tres puntos de ambos partidos será un logro, cuatro un éxito notorio y seis emborracharán a un país que estará literalmente clasificado para su primera Eurocopa", dice el suplemento deportivo del principal diario israelí, el Yediot Aharonot.
La selección israelí es hasta ahora la única imbatida del Grupo 2, en el que también están Chipre, Bosnia y Andorra.
Para el encuentro del sábado, en el que por ahora es el madridista Gareth Bale el que capta la mayor atención de los medios, el técnico israelí Eli Guttman saldrá al terreno de juego con un habitual 4-4-2 que le ha dado buenos resultados en su último compromiso con Bosnia.
"No hay relación entre el Bale del Real Madrid y el Bale de la selección de Gales. (Pero) sus capacidades siempre son máximas", declaró el técnico israelí al mostrar su preocupación por el madridista.
Por su parte, el defensa Orel Dgani, que al parecer jugará como titular por primera vez, indicó que en el equipo israelí "hay una gran emoción", porque "es un partido en casa y saldremos a ganar como hicimos con Bosnia".
"Creemos en nosotros mismos y que valemos", dijo en rueda de prensa.
Los hombres de Chris Coleman, segundos en la tabla después de haber logrado dos triunfos y dos empates en cuatro encuentros, visitan al líder confiados de conseguir un resultado positivo en Haifa y mantener su buen momento en la fase de clasificación.
En un encuentro en el que el defensa del Swansea Ashley Williams, de 30 años, alcanzará el medio centenar de internacionalidades, Gales solo tiene la baja de Ashley Richards (Swansea), por lesión, y de Andy King (Leicester), por sanción.
Gareth Bale, Aaron Ramsey (Arsenal) y Joe Allen (Liverpool) volverán a liderar al conjunto británico, que ya logró un valioso empate 0-0 con Bélgica en Bruselas en la última jornada y que mantiene vivo el sueño de disputar la próxima edición de la Eurocopa.
"Siento que este es nuestro momento. Creo que Chris ya lleva el tiempo suficiente para saber lo que tiene a su disposición y para sacarle el mayor partido posible", afirmó Jonh Benjamin Toshack, antiguo seleccionador de Gales, en unas declaraciones a la cadena BBC Sport.
"Sin embargo, jugar contra Israel a domicilio no va a ser fácil; va a ser un encuentro muy, muy complicado", agregó el actual entrenador del Wydad Casablanca.
La principal novedad de la convocatoria de Coleman es el delantero del Burnley Sam Vokes, ausente de la selección durante más de un año por una aparatosa lesión del ligamento cruzado.
Coleman afirmó que este es "el partido más importante para nosotros en doce años", y añadió: "si queremos estar en Francia tenemos que ganar a selecciones fuertes como la de Israel".
"Tengo plena confianza en mis jugadores", agregó.
Israel aprovechará el descanso de este encuentro para hacer una despedida oficial a su ya ex guardameta Dudu Awate, que jugó cinco años en Haifa antes de trasladarse a la Liga española, en la que jugó con el Santander, el Deportivo de la Coruña y el Mallorca.
PROBABLES ALINEACIONES:
ISRAEL: Martziano; Ben Harosh, Tibi, Tal Ben Hayim, Dagani; Zehavi, Yeini, Natkho, Rafaelov; Ben Hayim y Damari. GALES: Hennessey; Gunter, Ashley Williams, Chester, Taylor; Allen, Ramsey, Cotteril, Ledley, Bale; y Robson-Kanu.
ESTADIO: Sami Ofer, Haifa (unos 30.000 espectadores) HORA: 20.00 local (18.00 GMT) ÁRBITRO: Milorad Mazic (Serbia).
MADRID (EFE) -- Holanda no puede permitirse un solo fallo, y menos en casa, si no quiere que sus posibilidades de clasificación para la Eurocopa 2016 se sequen en esta misma primavera que acaba de comenzar, y por eso ante Turquía necesita, imperiosamente, la victoria.
Con dos victorias en casa y dos derrotas fuera, Holanda está en el filo de la navaja de la clasificación, casi sin margen de error. Claro que Turquía no está mejor con una victoria en casa, un empate fuera, y dos derrotas.
Los enfrentamientos entre ambos equipos se decantan claramente a favor de los tulipanes con 5 victorias, 3 empates y 2 derrotas en los últimos diez enfrentamientos.
En los dos últimos, en la clasificación para el Mundial 2014, los Oranje de Louis van Gaal vencieron a Turquía por 2-0 en casa y repitieron por 0-2 en tierras otomanas.
Los holandeses, además, han ganado los últimos 19 partidos que jugaron en casa desde un empate 0-0 con Rumanía en Rotterdam el 24 de marzo de 2007. Su última derrota fue por 0-2 ante Portugal en eliminatorias de la Copa del Mundo en Rotterdam el 11 de octubre de 2000.
Por conocimiento del rival tampoco será, ya que el centrocampista Wesley Sneijder juega en Turquía con el Galatasaray, mientras que el seleccionador holandés Guus Hiddink fue seleccionador de Turquía en 2010-2011, renunciando tras no conseguir la clasificación para la Eurocopa de 2012.
Otro dato que juega en contra de los turcos, entrenados por Fatih Terim, será la ausencia por sanción del jugador del Atlético de Madrid Arada Turan, auténtico líder, capitán y motor de una selección que, a buen seguro, notará su ausencia.
PROBABLES ALINEACIONES:
HOLANDA: Cillesen; Van der Wiel, Bruma, De Vrij, Willems; Blind, Afellay, Sneijder; Huntelaar, Van Persie y Robben. TURQUÍA: Volkan Babacan; Semih Kaya, Serdar Aziz, Selcuk Inan, Caner Erkin, Ozan Tufan; Olcay Sahan, Mehmet Topal, Volkan Sen; Burak Yilmaz y Umut Bulut.
ÁRBITRO: Felix Brych (ALE) ESTADIO: Amsterdam Arena. HORA: 20.45.
BELGRADO -- Motenegro, cuarta del grupo G de clasificación para la Eurocopa, Rusia, tercera con los mismos cinco puntos, y el italiano Fabio Capello, seleccionador ruso en el punto de mira de su federación, se juegan mucho en el choque que disputarán el viernes en Podgorica y no contemplan otra cosa que la victoria.
El seleccionador de Montenegro, Branko Brnovic, se ha impuesto la necesidad de ganar lo que ha calificado como "un partido muy difícil" y del que dependen sus opciones de clasificarse para la Eurocopa.
"Llevamos dos meses analizando a Rusia, dónde y a qué nivel están sus fortalezas. Si estamos preparados, podemos ganar", dijo Brnovic, según la agencia de noticias montenegrina Mina.
"Debemos ganar los tres puntos si queremos mantener las esperanzas de éxito en las clasificaciones", indicó el técnico, quien recalcó que "quien pierda el 27 de marzo tendrá pocas probabilidades de ocupar la tercera posición" del grupo G.
Branovic se mostró confiado en que su equipo "sorprenderá" al de Capello. El plan es corregir los errores propios y aprovechar los del rival.
Además, ha pedido a los aficionados que acudan mañana al Gradski Stadion de Podgorica "el apoyo los 90 minutos completos".
Los balcánicos ocupan el cuarto puesto del grupo G, detrás de Austria, Suecia y Rusia.
Un nombre nuevo en la selección de Brnovic es el centrocampista Adam Marusic, del que el técnico ha asegurado "es muy útil, físicamente preparado y técnicamente muy bien instruido".
El seleccionador se ha mostrado preocupado por la lesión del defensa del Fiorentina Stefan Savic y ha convocado a Stevan Jovetic, del Manchester City.
El equipo no podrá contar con los suspendidos Vladimir Jovovic y Branislav Jankovic.
Rusia aterriza en el país balcánico en el tercer puesto de la clasificación, con solo cinco puntos en cuatro jornadas.
El conjunto del seleccionador mejor pagado del mundo, el italiano Fabio Capello, a un punto del segundo puesto de la tabla que permite la clasificación directa para la fase final de la Eurocopa, afronta un partido vital para su futuro en la competición europea.
"Solo nos vale la victoria. Técnicos y jugadores deben ser conscientes de la responsabilidad que conlleva este partido. Lamentablemente, el partido contra Montenegro será clave. Determinará si participaremos o no en la Eurocopa", dijo el exseleccionador de Rusia, Valeri Gazzáev.
Entre las ausencias más destacadas de la escuadra rusa está el exmadridista Cheryshev, actualmente en el Villareal, que se recupera de una lesión.
El técnico italiano, que cobró recientemente los salarios que le adeudaba la federación rusa desde hace varios meses, contará de nuevo con el veterano Yuri Zhirkov tras varios meses de ausencia, aunque es poco probable que salte el césped en el once inicial.
Tras un pésimo papel en el Mundial de Brasil y un pobre inicio en el ciclo clasificatorio para la cita de Francia 2016, los nubarrones se ciernen sobre Capello: la Unión de Fútbol Rusa ha advertido de que si Rusia no pasa a la fase final de la Eurocopa, casi con toda seguridad revocará el contrato con el seleccionador, vigente hasta 2018.
PROBABLES ALINEACIONES:
MONTENEGRO: M. Bozovic; Volkov, N. Vukcevic, Basa, Tomasevic; Jovetic, Vucinic, Savic, Bakic; Zverotic, V. Bozovic. RUSIA: Akinfeev; Berezutskiy, Ignashevich, Kombarov, Smolnikov; Dzagoev, Glushakov, Ionov, Samedov; Kokorin y Dzyuba.
ÁRBITRO: Deniz Ayetkin (ALE). ESTADIO: Gradski Stadion, Podgorica. HORA: 20.45.
