Rompió en el último compromiso disputado hace 15 días en Granada una dinámica de ocho encuentros consecutivos perdidos, pero el Eibar continúa ante el momento más estresante de esta trayectoria casi divina que le ha llevado de Segunda B a Primera en tres años. Desde diciembre, ante el Getafe, no ha ganado y está en caída libre.
Ipurua siempre ha sido su fortín, pero ahora el cuadro armero es el tercero peor como anfitrión tras el Granada y el Almería. Pese a ello, los hombres de Gaizka Garitano mantienen una ventaja de tres puntos sobre el Levante, que es quien en estos momentos delimita la zona de descenso.
El Rayo comparece en una situación mucho más desahogada que su rival: llega a Eibar tras sumar en la última jornada una importantísima victoria por la mínima frente al Málaga en casa, la cual le permitió llegar a los 35 puntos, para recostarse en la zona media de tabla.
Para este duelo a vida o muerte para los de Ipurua, Garitano cuenta con las dudas de Navas y Del Moral. No obstante, vuelve Ekiza tras cumplir sanción. El que también está disponible después de haberse restablecido totalmente de su operación de apendicitis es el delantero tinerfeño Ángel.
Por su parte, el Rayo busca llegar a los 38 puntos para asegurar la permanencia para empezar a pensar en objetivos más ambiciosos. Con la baja de Leo Baptistao por lesión, el conjunto madrileño buscará aprovechar el poderío aéreo de Manucho. El morbo lo pondrá Miku, que se estrena en una convocatoria desde que llegó en el pasado mercado invernal y podría tener sus primeros minutos en la segunda mitad.
MADRID -- El Rayo Vallecano, que encadena tres victorias consecutivas como local, quiere seguir escalando posiciones para asegurar la permanencia mientras que el Málaga, que ha sumado cuatro de los últimos quince puntos a domicilio, buscará un triunfo que le asiente en la séptima plaza y le permita ambicionar con la sexta.
Después de mejorar su rendimiento en Vallecas con las victorias ante Villarreal, Levante y Granada, el Rayo espera seguir su buena dinámica para dar un paso casi de gigante hacía la salvación.
Pese a que el objetivo real es la permanencia, los 32 puntos de la clasificación a falta de once jornadas han hecho que el técnico Paco Jémez, siempre ambicioso, busque un nuevo reto del que ya habló hace unos días en rueda de prensa. Éste no es otro que situar al equipo octavo, posición de la que le separan cuatro puntos y cuatro equipos.
Uno de los motivos que tiene Jémez para estar contento es el momento de forma que está viviendo Alberto Bueno, que, con quince goles marcados, es el máximo goleador nacional del campeonato.
Su acompañante en ataque para este partido podría no ser el brasileño Leo Baptistao, que ha bajado su rendimiento notablemente en los últimos choques y tiene como competencia al angoleño Manucho, que se está ganando una oportunidad en el once que, según Jémez, llegará pronto e incluso podría ser frente al Málaga.
En la misma tesitura está el extremo derecho Adrián Embarba, que la pasada jornada se estrenó como goleador en Primera frente al Granada y del que Jémez dijo que pronto tendrá su premio como titular.
Respecto a la pasada jornada, aparte de la posible entrada de Manucho en ataque, la otra novedad del Rayo estará en la defensa con el regreso de Tito, sancionado frente al Granada y que ha dejado fuera de la convocatoria a Quini, titular contra el cuadro andaluz.
El Rayo tendrá enfrente a un Málaga que quiere seguir en la pugna por meterse en puestos europeos, de los que ahora les separan cinco puntos.
Los de Javi Gracia, séptimos con 44 puntos frente a los 49 del Villarreal, visitan un campo 'maldito', pues sólo han ganado uno de los siete partidos que han jugado en Vallecas en Primera División.
Su único triunfo en el campo del Rayo fue en la campaña 2012/13, con el chileno Manuel Pellegrini en el banquillo, cuando venció a los madrileños por 1-3 con goles de Weligton, Morales y Baptista. En el resto cosechó varias goleadas, como por ejemplo la de la pasada temporada por 4-1.
El objetivo del Málaga para lo que resta de Liga es intentar desbancar al Villarreal de la sexta plaza, aunque tiene a rivales difíciles en las once jornadas que faltan para acabar como el Real Madrid, Atlético de Madrid, Sevilla o el propio Villarreal en El Madrigal.
Además, como visitante solo ha ganado cinco partidos, ha empatado dos y ha perdido seis, siendo el último triunfo contra el Barcelona en el Camp Nou por 0-1 con un gol de Juanmi, el pasado 14 de febrero.
Gracia, que no podrá contar por lesión con el medio Ignacio Camacho, ha incluido como novedades entre los dieciocho jugadores convocados al delantero Javi Guerra y al defensa Sergio Sánchez, que sustituyen en la lista al citado Camacho y al mediapunta Luis Alberto, éste por decisión técnica.
PROBABLES FORMACIONES: RAYO VALLECANO: Cristian Álvarez; Tito, Zé Castro, Amaya, Nacho; Licá, Trashorras, Raúl Baena, Kakuta; Bueno; y Leo Baptistao o Manucho. MÁLAGA: Kameni; Rosales, Weligton, Angeleri, Torres; Horta, Darder, Recio, Castillejo; Samu García y Juanmi.