Partidazo en el Maksimir. Las selecciones de Croacia y Noruega se juegan algo más que tres puntos en su lucha por obtener un puesto en la Eurocopa del próximo año. Los croatas, anfitriones, lideran el Grupo H, igualados con Italia a 10 puntos. Con uno menos aparecen los noruegos, que saben que gran parte de sus aspiraciones para estar en Francia pasan por sacar algo positivo de su visita a Zagreb.
Para ello cuentan con Odegaard, la perla madridista, que se examina ante Modric, en una dura prueba tanto para él como para sus compañeros. Pero la confianza que destila es atronadora: el diario VG preguntaba en una encuesta si el joven debe ser titular en un encuentro como éste. La respuesta fue contundente: un 72% de los internautas que votaron lo hicieron positivamente. La fe nórdica pasa por el talento y el carácter del chaval, que no dudó en elogiar a su compañero croata en una entrevista en TV2 Sport: “Creo que no hay muchos jugadores mejores que él. Es capaz de hacer frente a la presión y de pasar el balón en el momento justo. Es un futbolista que crea muchos espacios y que es particularmente bueno con el balón”.
Modric. En el otro bando, los croatas, que sólo saben ganar en su casa (dos victorias, ocho goles a favor y ninguno en contra), se aferran al cuarteto formado por Modric, Rakitic, Perisic y Mandzukic para seguir en lo más alto. A Modric, además, le sirve para afinar más su estado de forma. Tras superar su lesión, precisamente con Croacia, ha ido aumentando su carga de minutos, pero su falta de fuelle quedó patente en el Clásico, siendo sustituido por Lucas Silva. Además, esta semana ha superado un proceso febril que le ha mantenido ejercitándose al margen de sus compañeros. Comprobaremos su mejoría y que gane el mejor...
SOFÍA/ROMA (EFE) -- Bulgaria recibe el sábado a Italia, empatada a diez puntos con Croacia al frente del grupo H de clasificación para la Eurocopa de Francia 2016, con ganas de luchar hasta el último respiro pero conocedora de sus limitaciones.
La joven selección de Antonio Conte se mide a Bulgaria con importantes novedades entre sus convocados. Aunque su rival del sábado parece asequible, el equipo italiano no puede relajarse sobre todo en vista del próximo junio cuando se medirá a Croacia, que se ha convertido en su principal rival del grupo.
El principal problema para el seleccionador azzurro será sustituir a Claudio Marchisio, quien el viernes sufrió la rotura del ligamento anterior de la rodilla y será baja durante 6-7 meses, según explicaron los medios italianos.
Del primer examen médico, según los medios de comunicación, se ha visto la rotura del ligamento por lo que deberá ser operado y dice así adiós al resto de temporada.
Petev, ex entrenador del chipriota Limasol y del campeón búlgaro Ludogorets, debutará con la selección tras sustituir al exvalencianista Lubo Penev, quien dimitió el pasado noviembre tras empatar con Malta (1-1) y encadenar unos malos resultados que hacen muy difícil que Bulgaria se clasifique para la próxima Eurocopa.
"Tenemos posibilidades teóricas (de clasificarnos para la Eurocopa) y mientras las tengamos, lucharemos con todas las fuerzas. Salimos no solamente a jugar sino a ganar. Necesitamos suerte", declaró Petev a la agencia Sporta.
Actualmente Bulgaria se sitúa en el cuarto puesto del grupo con 4 puntos, a seis de Croacia e Italia.
La única posibilidad de la selección balcánica será sorprender a los transalpinos a la contra, aunque preocupa especialmente que muchos de los futbolistas búlgaros no disfrutan de muchos minutos en sus clubes.
En cuanto a los italianos, mucho se ha hablado en estos días de preparación de la decisión de Conte de convocar para este partido y el amistoso contra Inglaterra del martes, 31 de marzo, a los oriundos, el argentino Franco Vázquez (Palermo) y el brasileño Éder Citadin (Sampdoria).
No es una novedad que jugadores de origen extranjero jueguen con la "azzurra", pero las palabras del técnico del Inter, Roberto Mancini, quien opinó que "la selección italiana debe ser italiana" y añadió que "un jugador italiano merece participar en la selección y no quien no ha nacido en el país, aunque tenga familiares italianos", levantaron la polémica.
Aparte de esto, no parece ni que Eder ni el argentino del Palermo tengan posibilidades de estar en el once inicial de Conte, que introducirá pocos cambios respecto a los pasados encuentros oficiales.
La alineación titular ante los búlgaros estará formada según los últimos entrenamientos por el trío la defensa del Juventus: Barzagli-Bonucci-Chiellini y con el también juventino Gianluigi Buffon en la portería.
En el centro del campo. Darmian, mientras que en lateral izquierdo se la juegan Antonelli o Pasqual, mientras que centrales serán Candreva, Verratti, mientras se busca un sustituto a Marchisio.
Tampoco viajarán a Sofia Alessandro Florenzi y Manuel Pasqual.
Sobre la delantera es dónde se ha producido el gran debate de estos últimos días, pues la convocatoria de Eder y Vázquez es para algunos la prueba de la falta de delanteros italianos de calidad.
Conte repetirá el dúo que hasta ahora ha siempre funcionado formado por los jóvenes Simone Zaza y Ciro Immobile, aunque en el entrenamiento también probó a Soriano y a Eder, que podrían tener opciones en el segundo tiempo.
JERUSALÉN (EFE) -- Israel espera afianzar sus posibilidades de clasificación para la Eurocopa de 2016, su primera de concretar este sueño, en un compromiso el sábado, en el que se batirá en la ciudad de Haifa con la selección de País de Gales, que con el madridista Gareth Bale a la cabeza busca arrebatar el liderato a los judíos.
Con tres victorias en sus primeros tres encuentros de la fase de clasificación, la selección israelí quiere aprovechar el impulso que le da jugar en casa para derrotar al que es uno de sus dos principales rivales en el grupo 2. El otro es Bélgica, con la que los israelíes se enfrentarán en Jerusalén el martes.
"Tres puntos de ambos partidos será un logro, cuatro un éxito notorio y seis emborracharán a un país que estará literalmente clasificado para su primera Eurocopa", dice el suplemento deportivo del principal diario israelí, el Yediot Aharonot.
La selección israelí es hasta ahora la única imbatida del Grupo 2, en el que también están Chipre, Bosnia y Andorra.
Para el encuentro del sábado, en el que por ahora es el madridista Gareth Bale el que capta la mayor atención de los medios, el técnico israelí Eli Guttman saldrá al terreno de juego con un habitual 4-4-2 que le ha dado buenos resultados en su último compromiso con Bosnia.
"No hay relación entre el Bale del Real Madrid y el Bale de la selección de Gales. (Pero) sus capacidades siempre son máximas", declaró el técnico israelí al mostrar su preocupación por el madridista.
Por su parte, el defensa Orel Dgani, que al parecer jugará como titular por primera vez, indicó que en el equipo israelí "hay una gran emoción", porque "es un partido en casa y saldremos a ganar como hicimos con Bosnia".
"Creemos en nosotros mismos y que valemos", dijo en rueda de prensa.
Los hombres de Chris Coleman, segundos en la tabla después de haber logrado dos triunfos y dos empates en cuatro encuentros, visitan al líder confiados de conseguir un resultado positivo en Haifa y mantener su buen momento en la fase de clasificación.
En un encuentro en el que el defensa del Swansea Ashley Williams, de 30 años, alcanzará el medio centenar de internacionalidades, Gales solo tiene la baja de Ashley Richards (Swansea), por lesión, y de Andy King (Leicester), por sanción.
Gareth Bale, Aaron Ramsey (Arsenal) y Joe Allen (Liverpool) volverán a liderar al conjunto británico, que ya logró un valioso empate 0-0 con Bélgica en Bruselas en la última jornada y que mantiene vivo el sueño de disputar la próxima edición de la Eurocopa.
"Siento que este es nuestro momento. Creo que Chris ya lleva el tiempo suficiente para saber lo que tiene a su disposición y para sacarle el mayor partido posible", afirmó Jonh Benjamin Toshack, antiguo seleccionador de Gales, en unas declaraciones a la cadena BBC Sport.
"Sin embargo, jugar contra Israel a domicilio no va a ser fácil; va a ser un encuentro muy, muy complicado", agregó el actual entrenador del Wydad Casablanca.
La principal novedad de la convocatoria de Coleman es el delantero del Burnley Sam Vokes, ausente de la selección durante más de un año por una aparatosa lesión del ligamento cruzado.
Coleman afirmó que este es "el partido más importante para nosotros en doce años", y añadió: "si queremos estar en Francia tenemos que ganar a selecciones fuertes como la de Israel".
"Tengo plena confianza en mis jugadores", agregó.
Israel aprovechará el descanso de este encuentro para hacer una despedida oficial a su ya ex guardameta Dudu Awate, que jugó cinco años en Haifa antes de trasladarse a la Liga española, en la que jugó con el Santander, el Deportivo de la Coruña y el Mallorca.
PROBABLES ALINEACIONES:
ISRAEL: Martziano; Ben Harosh, Tibi, Tal Ben Hayim, Dagani; Zehavi, Yeini, Natkho, Rafaelov; Ben Hayim y Damari. GALES: Hennessey; Gunter, Ashley Williams, Chester, Taylor; Allen, Ramsey, Cotteril, Ledley, Bale; y Robson-Kanu.
ESTADIO: Sami Ofer, Haifa (unos 30.000 espectadores) HORA: 20.00 local (18.00 GMT) ÁRBITRO: Milorad Mazic (Serbia).
MADRID (EFE) -- Holanda no puede permitirse un solo fallo, y menos en casa, si no quiere que sus posibilidades de clasificación para la Eurocopa 2016 se sequen en esta misma primavera que acaba de comenzar, y por eso ante Turquía necesita, imperiosamente, la victoria.
Con dos victorias en casa y dos derrotas fuera, Holanda está en el filo de la navaja de la clasificación, casi sin margen de error. Claro que Turquía no está mejor con una victoria en casa, un empate fuera, y dos derrotas.
Los enfrentamientos entre ambos equipos se decantan claramente a favor de los tulipanes con 5 victorias, 3 empates y 2 derrotas en los últimos diez enfrentamientos.
En los dos últimos, en la clasificación para el Mundial 2014, los Oranje de Louis van Gaal vencieron a Turquía por 2-0 en casa y repitieron por 0-2 en tierras otomanas.
Los holandeses, además, han ganado los últimos 19 partidos que jugaron en casa desde un empate 0-0 con Rumanía en Rotterdam el 24 de marzo de 2007. Su última derrota fue por 0-2 ante Portugal en eliminatorias de la Copa del Mundo en Rotterdam el 11 de octubre de 2000.
Por conocimiento del rival tampoco será, ya que el centrocampista Wesley Sneijder juega en Turquía con el Galatasaray, mientras que el seleccionador holandés Guus Hiddink fue seleccionador de Turquía en 2010-2011, renunciando tras no conseguir la clasificación para la Eurocopa de 2012.
Otro dato que juega en contra de los turcos, entrenados por Fatih Terim, será la ausencia por sanción del jugador del Atlético de Madrid Arada Turan, auténtico líder, capitán y motor de una selección que, a buen seguro, notará su ausencia.
PROBABLES ALINEACIONES:
HOLANDA: Cillesen; Van der Wiel, Bruma, De Vrij, Willems; Blind, Afellay, Sneijder; Huntelaar, Van Persie y Robben. TURQUÍA: Volkan Babacan; Semih Kaya, Serdar Aziz, Selcuk Inan, Caner Erkin, Ozan Tufan; Olcay Sahan, Mehmet Topal, Volkan Sen; Burak Yilmaz y Umut Bulut.
ÁRBITRO: Felix Brych (ALE) ESTADIO: Amsterdam Arena. HORA: 20.45.
RABAT (EFE) -- La selección marroquí busca reconciliarse ante su público tras el último desencuentro con la Confederación Africana de Fútbol (CAF), que ha excluido al equipo nacional de las copas continentales de 2015 y 2017, en el choque amistoso ante Uruguay que, sin su delantero Luis Suárez, afina su puesta a punto para la Copa América 2015.
El cuadro sudamericano ha pasado la semana concentrada en El Algarve (Portugal), preparando el partido y analizando diferentes disposiciones tácticas de cara a afrontar a partir del mes de junio la Copa América, en Chile.
En ausencia de su goleador estrella, el delantero del Barcelona Luis Suárez, el técnico de la Celeste, Óscar Washington Tabárez, ha dispuesto un tridente de ataque compuesto por Edinson Cavani, Diego Rolan y Jonathan Rodríguez.
Otra línea de tres en la medular confirma el planteamiento ofensivo planeado por el 'maestro' Tabárez, como se le conoce por su profesión inicial, con Egidio Arévalo Ríos en el centro, Carlos Sánchez por la derecha y Nicolás Lodeiro por la izquierda.
En una entrevista con un medio uruguayo, Tabárez destacó la importancia de mantener "un orden en cuanto a las zonas por las que se juegan", y añadió que "el aspecto posicional tiene mucho que ver con la posesión de la pelota".
Por otro lado, el capitán del combinado charrúa, Diego Godín, declaró a la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) que "por más que sea un amistoso internacional siempre que juegas con la selección es importante ganar y dar una muy buena imagen".
El encuentro supondrá la participación número 100 del defensa Maximiliano Pereira con la Celeste.
"Jugar cien partidos en la selección no es fácil para ningún jugador, él lo ha logrado y (...) lo ha hecho a base de mucho trabajo y de mucha humildad", dijo Godín al respecto.
"Maxi es un referente, un líder dentro del grupo y lo respetamos", añadió el capitán.
Mientras, Marruecos afronta la cinta con Uruguay como una especie de "rehabilitación", según el entrenador Badou Zaki. El preparador del combinado africano ha convocado a 25 jugadores, de los que 20 juegan en ligas extranjeras, para lo que ha prometido será "un gran partido" frente a Uruguay.
"Uruguay es un equipo mundial, que sabe alternar técnica y fuerza física, y nuestra selección va a ser puesta duramente a prueba", reconoció Zaki en esas declaraciones.
Zaki no quiere ni oír hablar de la exclusión de Marruecos de la Copa de África (que su país ha recurrido), y para él solo cuenta la preparación de su equipo de cara al mundial de 2018.
La prensa marroquí ha asegurado que Marruecos ha pagado a Uruguay 300.000 dólares para desplazarse hasta Agadir, 800 kilómetros al sur de Rabat, y ha añadido además que Marruecos quiso contar primero con Brasil, pero ni la cantidad pedida, inasumible, ni la propuesta de traer a sus suplentes convenció a Marruecos.
Sobre el papel, Uruguay parte como favorita, pero el delantero del Mogreb Atlético Tetuán, Mohcen Iajour, uno de los pocos convocados de la liga nacional, no lo ve así: "La selección marroquí va a estar a la altura: la mayoría de nuestros jugadores se emplea en grandes campeonatos y están acostumbrados a vérselas con grandes equipos", ha afirmado, optimista.
PROBABLES ALINEACIONES:
MARRUECOS: Yassine Bounou, El Adoua, Mohamed Abarhoun, Mohamed Oulhaj, Lazaar, Mehdi al Moutaoui, Jamal Ait Ben Ider, Nabil Dirar, El Kaddouri, Chahechouhe y Nordin Amrabet. URUGUAY: Fernando Muslera; Maxi Pereira, Diego Godín, José María Giménez, Álvaro Pereira; Carlos Sánchez, Egidio Arévalo, Nicolás Lodeiro; Edinson Cavani, Diego Rolan, Jonathan Rodríguez.
LUGAR: Stade Adrar de Agadir (Marruecos) HORA: 20.00 (19.00 GMT)
