LEÓN -- España necesita recuperar el poder goleador e intentar ganar un amistoso antes de la cita clave ante Bielorrusia, en una fecha tan atípica como "incómoda", según el técnico de la selección nacional, Vicente del Bosque.
Con el modesto estadio Reino de León como escenario, la Roja se enfrenta a los demonios que la persiguen tras la 'debacle' mundialista. El conjunto ibérico, en plena transición, ha perdido sus últimos tres encuentros amistosos, todos contra rivales europeos, Francia, Alemania y Holanda.
Esta vez, el rival que servirá de sinodal antes de enfrentar el sexto partido de clasificación a la Eurocopa 2016 será un americano, Costa Rica, que al igual que España, afila los cuchillos de cara a su propia cita grande, la Copa Oro.
"Hemos intentado sacar similitudes entre Costa Rica y Bielorrusia y hemos encontrado puntos en común; hay que sacar el máximo provecho", aseveró Vicente del Bosque en rueda de prensa previa al encuentro. "Necesitamos buscar ganar confianza para estar lo mejor que se pueda el domingo (en Bielorrusia)", agregó.
Y sin embargo, esa confianza pasará por los pies de los menos habituales, pues a sus titulares los reservará para la cita grande: Sergio Ramos, que arrastra problemas en un muslo, Cesc Fàbregas, operado recientemente de la nariz y los campeones de Europa, Gerard Piqué, Sergio Busquets y Jordi Alba. También reservará, previsiblemente, a Iker Casillas para dar paso a David de Gea, designado "heredero" del capitán en un futuro que, tal vez, no sea tan lejano.
Pero más que la confianza, Del Bosque necesita probar a sus hombres de ataque, la parcela que más preocupación ha generado en fechas recientes. Tras probar a cerca de una decena de posibles sustitutos para la pareja de oro de antaño, David Villa y Fernando Torres, el técnico parece haberse dado por vencido en su última apuesta, Diego Costa, quien después de dimes y diretes, forcejeo con Brasil y, después, con la directiva de su club, Chelsea, para que le dejara viajar con España, se ha quedado fuera de la convocatoria por razones deportivas: demasiado complicada resultó su integración para que el jugador respondiera con tan poco, apenas un gol en siete partidos.
"Sobre Diego Costa he sido, no tajante, pero lo he explicado: es un tema deportivo. Hemos valorado traerlo o no traerlo. No hay otro asunto, no es una medida disciplinaria en absoluto (dejarlo fuera)", dijo el técnico que, en su lugar, apuesta por Álvaro Morata, finalista de la Champions League y campeón de Italia con la Juventus de Turín, David Silva, su última incorporación, Aleix Vidal, Pedro Rodríguez e, incluso el falso '9' Cesc Fàbregas. Lo que funcione primero y lo lleve lo más pronto posible al torneo en Francia.
AMSTERDAM -- España encara en Amsterdam un amistoso ante un rival, Holanda, que ha marcado su historia reciente, al que derrotó en la final del Mundial 2010 pero ante el que cayó vapuleada en su estreno en el de 2014, y que ahora le brinda la oportunidad de reaccionar en un momento de incertidumbre.
Es el tercer pulso de España ante una selección grande, tras caer frente a Alemania y Francia.
La política de amistosos de la selección española cambió tras la debacle de Brasil y ahora el aspecto deportivo se impone al recaudatorio. Si antes se jugaban partidos ante selecciones de poca entidad que pagaban millones por medirse a la campeona del mundo, ahora se miden fuerzas con las mejores.
Así llegó la derrota en París ante Francia (1-0) y en Vigo frente a la vigente campeona mundial, Alemania (0-1). Tras conquistar el pasado viernes un triunfo clave ante Ucrania para enderezar el camino a la Eurocopa 2016, llega la tercera prueba para la Roja ante una Holanda alejada de la imagen que la condujo al tercer puesto de la última cita mundial.
Holanda está en la historia reciente del fútbol español. En el momento que encumbró a la 'generación de oro', en Johannesburgo, con ese imborrable minuto 116 cuando Andrés Iniesta cumplió el deseado sueño de todos los españoles.
La conquista del Mundial 2010 condujo a la Roja a la gloria, a un momento histórico en el que sumó también dos Eurocopas que confirmaron su dominio futbolístico y la reivindicación de un estilo de juego admirado por todos.
Cuatro años después de aquella final, el destino quiso que la reedición del encuentro llegase en el estreno del Mundial 2014 en Brasil. Holanda empujó a España a su fin de ciclo, con una goleada que fue un golpe de realidad (1-5) y el adelanto de lo que le esperaba, eliminada en la fase de grupos.
Desde entonces Vicente del Bosque busca el rumbo adecuado, sin parar de introducir novedades mientras asienta en el grupo a futbolistas llamados a liderar el proyecto como Koke Resurrección, Isco Alarcón y Álvaro Morata, autor el viernes de un tanto muy importante en Sevilla para derrotar a Ucrania (1-0) y aspirar a quitar el liderato a Eslovaquia en la fase de clasificación a la Eurocopa 2016.
En ella sufre más de lo esperado una Holanda desconocida, tercera en el Grupo A con tan solo 7 puntos de 15 posibles, a seis de la República Checa y cinco de Islandia, rivales de una entidad menor. Protagoniza una caída inesperada, con un grupo de jugadores que mantiene los mismos líderes.
En el escenario donde recibe a España, un Amsterdam Arena que rozará el lleno, Guus Hiddink se salvó de su destitución en los últimos compases del partido el pasado sábado, cuando un tanto de Jan Klaas Huntelaar evitó el descalabro frente a Turquía (1-1).
Las ausencias de dos de sus tres referentes, Arjen Robben y Robin Van Persie, a punto estuvo de costar cara a Holanda. Asumió el peso Wesley Sneijder, que ante España se convertirá en el segundo jugador con más partidos en la 'oranje', tras igualar los 111 de Frank de Boer y ya tan solo detrás de los 130 del guardameta Van der Sar.
Las lesiones musculares dejaron fuera de combate a Diego Costa por España y Robben por Holanda. Y si en la Roja causó baja para el amistoso Jordi Alba, tras sufrir una lesión muscular ante Ucrania, en Holanda ocurre lo mismo con Jordy Clasie, quien con problemas en la rodilla ha regresado a la disciplina del Feyenoord. Del Bosque y Hiddink tomarán el encuentro como un banco de pruebas.
En España se espera el debut oficial de Víctor Machín 'Vitolo' y Juan Miguel Jiménez 'Juanmi'. No desde el inicio en un once que puede presentar novedades como la presencia de David de Gea en portería, Dani Carvajal y Juan Bernat en los laterales, Raúl Albiol en el centro de la defensa, Mario Suárez para el descanso de Sergio Busquets en el medio centro y la vuelta de Cesc Fábregas.
Del Bosque pasó factura del último desencuentro con su jugador en los dos últimos partidos de 2014 y le dejó sin un minuto ante Ucrania.
PROBABLES ALINEACIONES:
HOLANDA: Jasper Cillessen; Van der Wiel, De Vrij, Martins Indi, Blind; Nigel de Jong, Dost o Narsingh, Sneijder, Afellay; Klaas Jan Huntelaar y Depay.
ESPAÑA: De Gea; Carvajal, Raúl Albiol, Sergio Ramos, Bernat; Mario Suárez, Koke; Iniesta, Cesc, Silva o Isco; y Morata.
ÁRBITRO: William Collum (ESC). ESTADIO: Amsterdam Arena, Holanda.
MADRID -- La selección española retoma el pulso de la competición y de la fase de clasificación a la Eurocopa 2016, en la que para defender título y escapar de la repesca tendrá que corregir el traspié de Eslovaquia venciendo en un duelo directo en el Ramón Sánchez Pizjuán a una Ucrania que llega en racha.
En la magia de Sevilla, ciudad que nunca falla a la selección española, y en un estadio Ramón Sánchez Pizjuán donde la Roja nunca ha perdido (diecinueve triunfos y solo cinco empates), los jugadores de Vicente del Bosque buscarán un triunfo clave en su camino hacia la Eurocopa ante un rival con el que empatan a puntos en el segundo puesto de la clasificación de grupo.
En la continua renovación del grupo que realiza Del Bosque tras el fin de un ciclo que supuso el fracaso en el Mundial de Brasil, las nuevas caras que asoman por la selección española absoluta, jugadores como Víctor Machín 'Vitolo' y Juan Miguel Jiménez 'Juanmi' o el regreso de Mikel San José, tendrán que esperar al amistoso del martes en Holanda para tener su oportunidad. España no está para pruebas y ante Ucrania jugará la 'vieja guardia', retocada con Álvaro Morata en punta.
Es la principal duda por resolver por el seleccionador español: mantenerse fiel a su apuesta por jugar con delantero centro, fórmula que ha usado siempre desde la eliminación del Mundial, o regresar a la fórmula del falso nueve. La ausencia por lesión, otra vez, de Diego Costa reabre el debate, aunque la plena confianza del cuerpo técnico en la progresión de Morata hacen al delantero del Juventus firme candidato a la titularidad.
Si es así, uno de los 'magos' del centro del campo irá al banquillo. Con 'falso nueve' sería David Silva el que se descolgase en esa demarcación. Con Morata en el campo, se juega un puesto con Isco Alarcón y Cesc Fábregas.
El resto del equipo está claro para Del Bosque, que mantiene su confianza en portería en el capitán Iker Casillas pese a su irregular momento en el Real Madrid. Cuenta con la buena noticia de la recuperación de Sergio Busquets, clave en el medio centro de la selección española para disputar el primer partido de un 2015 donde el objetivo de la Roja es enderezar su irregular camino a la Eurocopa.
La Roja no pierde un partido oficial jugando de local en España en 29 encuentros (25 victorias y cuatro empates), desde que cayese en Zaragoza ante Grecia (0-1) en la fase de clasificación para la Eurocopa 2004 el 7 de junio de 2003. En sus duelos ante Ucrania nunca perdió en los tres precedentes, que saldó con dos triunfos y un empate.
Ahora, recibe a una Ucrania que llega en buena línea en el Grupo C, tras ganar sus últimos tres encuentros, dos de ellos a domicilio, sin encajar ningún gol. Así corrigió una derrota ante el líder, el mismo rival que derrotó a España, Eslovaquia.
El técnico de Ucrania, Mijaíl Fomenko, considera que la actual España dista mucho de la no estuvo a la altura en el Mundial de Brasil, cuando cree que "el cansancio físico y psicológico que le impidió competir con éxito" y ahora lo ve "cosa del pasado".
"Lo que hemos visto en los últimos tiempos nos muestra que España es de nuevo la selección que ganaba todo", dijo Fomenko, quien adelantó a la afición ucraniana que el partido del viernes en Sevilla será "complicado".
Ucrania llega al Sánchez Pizjuán con los mismos nueve puntos que España y tres menos que Eslovaquia, líder del Grupo C con cuatro victorias en sendos partidos. De ahí que para los ucranianos el duelo de Sevilla sea crucial para sus aspiraciones de clasificarse para la Eurocopa 2016.
Con la disciplina y la agresividad como claves de su juego, Ucrania buscará evitar que España tenga largas posesiones de balón y dañar en un ataque rápido que buscará cualquier mínima opción para lanzar contraataques. "Nuestros jugadores han disputado suficientes partidos y, por tanto, no veo problemas que impidan obtener un buen resultado en España", dijo Fomenko.
La designación del turco Cüneyt Çakir para dirigir el encuentro de Sevilla fue recibida en Kiev como un buen augurio: de los tres partidos que ha dirigido a Ucrania, el equipo de Fomenko ha ganado dos y ha empatado uno.
